自分は、読み聞かせボランティア活動をしています。あちこち出かけるわけではなく、地域の小学校へ行っています。

基本は木曜日の朝、1時間目が始まる前に８：３０～８：４５くらいの間で活動しています。

今年度最後の読み聞かせは、１年生でした。もうすぐ２年生になる子どもたち。教室の壁には、すばらしい図工の作品が並んで貼ってありました。半年前に観た時より輪郭が力強く、作品そのものからでるオーラが強いな、と感じました。１年生のクラスは反応が面白くて、毎回行くのが楽しみです。今回も入るなり、「あー、読み聞かせの人！」と、手を振ってくれる子どもたち、可愛いなぁ・・・とこちらも笑顔で手を振ります。

１冊目にはもうすぐ旬になるものを選びました。

『おべんとうをたべたかったおひさまのはなし』　月刊絵本こどものとも　2015年5月号
　　本田いづみ／文　伊野孝行／絵　福音館書店

これは縦長にしてページをめくる絵本です。読み聞かせに慣れている子どもたちでも、ずっと縦長で進む絵本は珍しいらしく、よく魅入ってくれました。おひさまのあたたかい光でタケノコがぐんぐん伸びて、ひっかかった包みの中のおにぎりをおひさまが食べちゃう、というストーリーです。タケノコって、そんなに生長が早い？と思う子もいたようで、「そんなにー！」と声が漏れてきました。読み手としては、子どもたちの成長もタケノコのように早いよ、という気持ちですが、それを伝えたことはまだありません。

次はご当地メニューにもある、ホタルイカの絵本を選びました。ちょうどこの時期、給食のメニューで出るので、表紙を見せたとたん、「あー！昨日食べた！！」という声が次々あがりました。

『ほたるいか』　月刊絵本かがくのとも　1985年6月号
冨田百秋／作　奥谷喬司／監修　福音館書店

かがくの絵本は、１～２年生の子どもたちによく読みます。興味深く聞いてくれるのはもちろん、質問もしてくれるからです。
ホタルイカの味を聞くと、「美味しい！」という声はありませんでした。ホタルイカの生きている様子を知っているか聞くと、意外に「知らない」という答えが返ってきました。地元で身近にありすぎると、幼いうちはあまり学ぶ機会がないのかもしれません。地域のことを中学年で学習するからでしょうか。
読み進めていくと、ホタルイカが生む卵の数で「えー！」と声が上がりました。なんと２０００個も生むんだそうです。あの小さい体に２０００個の命！そのほとんどが食べられることをわかると、今度は「えぇ～‥‥」。たくさん生むのは、理由があるからなんですね。大きくなるまでは深海で生きるホタルイカの子どもたち。「えさは何？」という質問に、読み手が答えられないでいると、クラスの先生が「みんなで調べてみましょうね」とサポートしてくださいました。かがくの本を読み聞かせるときは、色々下準備も必要だったと反省しています。

読み聞かせが終わると、日直さんが２人出てきてお礼の挨拶をしてくださいました。「１年間ありがとうございました。」と言いながら、手渡しで頂いたのは、感謝の気持ちが書かれたメッセージカード入りのバッジ。とても心が温まりました。

クラスを出ると先生から、「ありがとうございました。息子さん、ご卒業ですね。おめでとうございます。」と声をかけられました。私は、「息子は卒業するんですが、読み聞かせのオバちゃんとして、これからも続けていきますので、よろしくお願いします。」とお返事した次第です。喜んでくださってホッとしました。

自分も含めて、地域全体で小学校の運営や活動を支えていけたらいいな、と考えています。また来年度も、時間を作って読み聞かせを続けていこうと思います。